Begründer des Natural History Museum. Lebte von 1804-1892?

Sir Richard Owen's Werk

Owen war Leiter der naturwissenschaftlichen Abteilung des Britischen Museums. Er entdeckte die Trichine und prägte den Begriff der Homologie.

Er arbeitete viel mit vergleichender Anatomie an Fossilien und lieferte dadurch wissenschaftliche Unterstützung für die Evolutionstheorie. Ab 1848 erforschte er die Ableitung verschiedener Wirbeltierskelette von einer Urform (Archetypus). Owen war Anhänger von Jean Baptiste Lamarck, aber Gegner der Darwinschen Selektionstheorie und der Theoreme Gideon Mantells, der erstmals anhand von Fossilien die Existenz von urzeitlichen Riesenechsen beschrieb. Im April 1842 gab er diesen Geschöpfen den Namen „Dinosaurier“ (Dinosauria).

Sir Richard Owen mit einem Modell eines Moa

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Sir Richard Owen mit einem Modell eines Moa

In der Öffentlichkeit bekannt wurde Owen vor allem durch die von ihm konzipierten Saurier-Statuen im Garten des Crystal Palace in London, die der Welt erstmals eine grobe Vorstellung von der Gewaltigkeit jener Kreaturen vermittelten. Die Figuren wurden jedoch im großen Feuer von 1936 vernichtet. Auch stellte sich im Laufe der Zeit heraus, dass ein großer Teil von ihnen anatomisch unkorrekt rekonstruiert gewesen war.

Ebenfalls beigetragen hat er zur Systematik der Biologie; zum Beispiel prägte er die Begriffe der Paarhufer und Unpaarhufer und deren anatomische Abgrenzung voneinander.

Sir Richard Owen