Wie hat er das gemacht?
Es lebte einmal ein König, der stets alle Gefangenen hinrichten ließ. Um deren Schuld zu beweisen, hatte er eine kleine Schachtel mit einer weißen und einer schwarzen Kugel. Jeder Gefangene durfte eine beiden Kugel aus der Schachtel ziehen. War's die schwarze, so galt er als schuldig und wurde hingerichtet. Zog er dagegen die weiße, so kam er frei. Merkwürdigerweise gelang es aber nie jemandem, die weiße Kugel zu ziehen, und im ganzen Land flüsterte man sich bald zu: "Der König hat zwei schwarze Kugeln in seinem Kästchen." Doch niemand traute sich das laut zu sagen, und so zogen weiterhin alle Gefangenen die schwarze Kugel und wurden hingerichtet, bis eines Tages ein Gefangener die rettende Idee hatte.
Wie konnte er sein Leben retten?
Er hatte keine Möglichkeit, eine Kugel zu färben oder zu vertauschen. Er konnte auch nicht beide ziehen, und hätte er gar keine gezogen, wäre er ebenfalls hingerichtet worden.